化學(xué)鍍鎳是通過外加電流使鍍液中的金屬離子在陰極處還原為金屬的過程。化學(xué)鍍鎳是在金屬表面無外加電流的催化作用下，通過控制化學(xué)還原的方法沉積金屬的過程。因?yàn)闆]有外部電源被轉(zhuǎn)換成無電鍍或無電鍍。由于反應(yīng)必須在具有自催化性能的材料表面進(jìn)行，對(duì)于化學(xué)鍍鎳，1992年我國(guó)頒布的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)(GB/t13913-92)稱為自催化鎳磷鍍層，與美國(guó)材料檢測(cè)協(xié)會(huì)的名稱含義相同。由于金屬沉積過程是一種純化學(xué)反應(yīng)(催化作用當(dāng)然是重要的)，因此將這種金屬沉積過程稱為“化學(xué)鍍”是最合適的，這樣才能充分反映該過程的性質(zhì)。從語言學(xué)的角度看，化學(xué)、非電解、化學(xué)這三個(gè)主要詞匯具有重要的意義。“化學(xué)鍍”一詞已被國(guó)內(nèi)外廣泛接受和采用。
  化學(xué)鍍鎳已廣泛應(yīng)用于國(guó)民經(jīng)濟(jì)的各個(gè)生產(chǎn)和科學(xué)領(lǐng)域。特別是在機(jī)械制造業(yè)中，國(guó)防、通信、交通、輕工業(yè)等行業(yè)已成為不可或缺的組成部分。電鍍廣泛用于機(jī)械生產(chǎn)提高耐磨性和耐蝕性的各種軸、套筒和其他部分：中發(fā)揮著越來越重要的作用在使用各種高壓墊圈密封防腐，以及各種機(jī)械磨損和維修的尺寸加工零件。